Por estos días, se levanta una enorme bandera de alerta en Añelo: el centro logístico y urbano de Vaca Muerta, enfrenta una crisis de crecimiento sin precedentes. Fernando Banderet, intendente de la localidad, lanzó un pedido contundente a quienes planean mudarse a la región: «No se vengan con la familia». Aunque la ciudad mantiene sus puertas abiertas para quienes buscan oportunidades, el jefe comunal recomienda llegar solo con una oferta laboral asegurada para evitar el desamparo.
El intendente de Añelo, Fernando Banderet, alertó sobre la saturación de los servicios de salud y educación en la localidad, consecuencia del intenso flujo migratorio interno motivado por las oportunidades laborales en Vaca Muerta. En ese contexto, pidió a quienes se trasladen por trabajo que eviten hacerlo acompañados por sus familias, sino que con un empleo seguro.
Añelo, ubicada en la provincia de Neuquén, es llamada el “Corazón de Vaca Muerta”, dado que es el principal centro urbano y logístico vinculado al mayor yacimiento de hidrocarburos no convencionales del país. Si bien la localidad pasó de ser un pequeño pueblo rural a convertirse en un polo energético estratégico, la falta de infraestructura es evidente.
“No se vengan con la familia. Hace dos años atrás, en 2024 y principios de 2025, recibimos prácticamente familias enteras, sobre todo del norte del país, principalmente desde Salta y Tucumán”, señaló el intendente en diálogo con Buenas Tardes China.
Precisó que recibieron más de 1.400 personas solamente en 2024, 1.700 en 2025, y en lo que va de 2026, 546. A eso se le suma casi un 20% más de gente que no ha hecho el cambio de domicilio en los registros.
“Esa migración lo que nos generó fue una saturación sobre las currículas escolares. Las escuelas quedaron superpobladas y el sistema de salud quedó con una alta demanda de asistencialismo, por lo cual tuvieron que trabajar y abordar esta problemática el gobierno provincial y el municipio para darle una solución”, explicó.
“Es por eso que hoy les digo: no se vengan con la familia. El que quiere venir a buscar una oportunidad, bienvenido sea. Añelo recibe a todo el mundo, lo recibimos con los brazos abiertos, pero que vengan con algo seguro”, agregó.
Las declaraciones de Banderet se dan en medio de un fuerte debate por la economía a dos velocidades, donde sectores como la energía y la minería están impulsando el crecimiento, mientras que otros permanecen rezagados. Es el caso de la industria, el comercio y la construcción, que se caracterizan por ser intensivos en mano de obra, a diferencia de los anteriores.
Profesionales desempleados trabajando en UBER
Un ejemplo de la crisis en pleno corazón de Vaca Muerta es el testimonio de Silvio Chávez. Es un geólogo de 35 años, el primer nativo de Añelo en graduarse en la Universidad Nacional del Comahue (UNCo), y expuso el desempleo y subempleo que afecta a la región en diálogo con medios de la Patagonia.
Chávez, especializado en ambiente e hidrogeología, permanece desempleado desde noviembre. Su testimonio revela una dicotomía entre el discurso empresarial de escasez de profesionales, la amplia oferta de vacantes por cubrir y la falta de acceso real para los graduados locales.
«Hay un montón de profesionales dando clases o trabajando de Uber o de lo que sea», afirmó el geólogo, mencionando casos de ingenieros que se desempeñan como repositores de supermercados, entre otros trabajos.
El alto costo de vida y los alquileres elevados representan barreras infranqueables para quienes llegan sin contrato previo. En este cotexto, Banderet enfatizó que los puestos en el sector petrolero resultan especializados y de difícil acceso, lo que deriva en frustración y necesidad de asistencia estatal para el retorno de familias a sus provincias de origen
El Gobierno apuesta a una reconversión tanto de las empresas de esas actividades como de los trabajadores. “Neuquén va a tener en los próximos 30 años 1 millón y medio de personas”, dijo recientemente el ministro de Desregulación y Transformación del Estado, Federico Sturzenegger.
De hecho, pese a estar sobre uno de los mayores yacimientos de gas no convencional del mundo, gran parte de los habitantes de Añelo no tenían acceso a la red de gas natural domiciliaria. Recién en marzo de este año, se inauguró la primera etapa del gasoducto, construido por YPF, para cubrir ese déficit; permitiendo abastecer a 2.000 personas de la meseta.
“Estamos eliminando una de las mayores injusticias de la provincia. No podemos permitir que, en el corazón de Vaca Muerta, de donde sale el gas para todo el país, nuestra gente no tenga gas natural”, dijo el gobernador de Neuquén, Rolando Figueroa.
De todos modos, vale mencionar que el boom de Vaca Muerta hizo que Neuquén fuera la única provincia con creación de empresas: en marzo presentó un aumento del 0,1%, equivalente a 12 empresas más. En relación a noviembre de 2023, mostró un aumento del 2,1% o 186 empresas. Mientras tanto, en el mismo periodo, desaparecieron 26.213 firmas en todo el país.
Vaca Muerta impulsó a Neuquén a alcanzar un nuevo récord de producción hidrocarburífera, con 628.924 barriles equivalentes de petróleo por día en abril pasado. La producción en la provincia creció 3,13% frente a marzo y 36,18% frente a abril de 2025. En el acumulado del primer cuatrimestre, la suba fue de 32,37% interanual.
¿Cómo está preparado Malargüe para contener una situación similar?
La inminente consolidación del Malargüe Distrito Minero Occidental (MDMO) plantea un severo cuello de botella estructural para el departamento mendocino, cuya infraestructura urbana, de servicios y conectividad se encuentra al límite y es incapaz de absorber el impacto de una oleada migratoria masiva en busca de empleo.
Esta crisis se fundamenta en la falta de capacidad habitacional para alojar de forma digna a nuevos residentes, sumada a la vulnerabilidad crónica en el suministro de servicios esenciales como las redes de agua potable, transformadores eléctricos y la extensión del gas natural, los cuales apenas cubren las demandas de la población local actual.
Ante un crecimiento demográfico abrupto impulsado por el atractivo de la actividad cuprífera y metalífera, la escasez de obras viales, centros de salud y escuelas públicas amenaza con saturar las prestaciones básicas, transformando el histórico despegue económico en una precarización del entorno social y urbano si la inversión pública estatal y privada no acompaña el ritmo del desarrollo corporativo, además de encarecer notablemente el costo de vida de los vecinos, tal como está sucediendo en Añelo, Neuquén.
